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蒿子稈，也稱為苦艾莖、蒿莖、艾莖等，是一種常見的野菜，屬于菊科植物。其莖高可達50厘米，本質上是野生的苦艾植物。主要生長于崗野、路旁、溝邊等。在民間，它也被用作藥材和輔助治療肝病、胃病等疾病。

茼蒿是一種古老的食用野菜，屬于菊科植物，又叫薤白菜，茼頭菜、白菜稈等。它的莖高可達2米，主要生長于華北、華中、東北等地區(qū)。茼蒿具有“天下第一蔬”、“菜中之王”的美稱，被認為是很有營養(yǎng)價值的一種蔬菜。它的花色鮮艷，十分好看。

從外觀上來看，蒿子稈和茼蒿有很大的區(qū)別。蒿子稈的莖較為嫩，通常為淡綠色，因此比較嫩，易于嚼口。茼蒿的莖一般是長而粗，表面粗糙，而且有縱向的凹槽。蒿子稈的葉子形狀較為細長，呈現出線狀，還較為柔軟，茼蒿則有扁平的葉子。此外，蒿子稈的顏色比較嫩，而茼蒿則是深綠色。

除了在外觀上有明顯的區(qū)別之外，蒿子稈和茼蒿在口感和用途上也各有不同。蒿子稈較為嫩，口感稍微有點苦，但是也有一定的香氣。蒿子稈通常被用作野菜或者在腌制之后下酒菜或清湯煮飯可以起到提鮮的作用。而茼蒿的口感韌性較好，口感不微苦且較為香甜，可以炒著吃，或者食藥兼用，作為藥材制作成茼蒿飲。