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西羅馬帝國不斷受到來自北方的攻擊 歐洲，羅馬終于在476年陷落。西羅馬帝國最后一位羅馬皇帝羅慕路斯·奧古斯都向日耳曼領(lǐng)袖奧多亞塞投降。 英國歷史學(xué)家愛德華·吉本（Edward Gibbon）在《羅馬帝國的衰亡》（1776）中指出，羅馬人已經(jīng)衰落并失去了公民美德。 吉本說，信仰死后永生的基督教使人變得懶惰和冷漠，今天仍然如此。 格倫·布瓦肖克 (Glenn Bwashok) 評論道：“從 18 世紀(jì)開始，我們就一直癡迷于羅馬的衰落：它被視為所有已知衰落的原型，因此也成為我們自身恐懼的象征?！?它仍然是最大的歷史謎團之一，傳統(tǒng)上有大批學(xué)者進(jìn)行研究。 其他值得注意的時期包括 378 年的阿德里安堡戰(zhàn)役、395 年狄奧多西一世（羅馬帝國最后一次政治統(tǒng)一）的去世，以及 406 年日耳曼軍團撤退到意大利以阻止羅馬帝國的崛起。 阿拉里克一世時期渡過萊茵河，408年斯提里科去世，以及隨后西羅馬軍團的崩潰，查士丁尼一世去世，565年最后一次收復(fù)西羅馬的嘗試，以及632年穆斯林軍隊的入侵 。 許多學(xué)者堅持認(rèn)為，這些變化最好被描述為復(fù)雜的轉(zhuǎn)變，而不是“衰落”。 隨著時間的推移，人們提出了許多關(guān)于羅馬帝國為何衰落或是否衰落的理論。

公元4世紀(jì)末，西羅馬帝國的世界霸權(quán)持續(xù)了500年，隨后崩潰。 歷史學(xué)家將羅馬帝國的崩潰歸咎于從軍事失敗、重稅到自然災(zāi)害甚至氣候變化等一切因素。 然而，有人認(rèn)為羅馬帝國的另一半，即東羅馬帝國，作為拜占庭帝國繼續(xù)存在了一千多年，所以羅馬帝國在公元476年并沒有衰落。 帝國的衰落仍然存在爭議，關(guān)于西羅馬帝國的衰落和解體，有一些被普遍接受的理論。 繼續(xù)閱讀歷史上最具傳奇色彩的帝國的 8 個原因如何慢慢衰落。

1. 蠻族部落的入侵

西羅馬帝國衰落的最簡單、最直接的原因就是遭遇了一系列針對外來勢力的軍事失敗。 羅馬與日耳曼部落作戰(zhàn)了幾個世紀(jì)，但到了公元 4 世紀(jì)，像哥特人這樣的“野蠻”部落已經(jīng)入侵了帝國的邊境。 公元4世紀(jì)末，羅馬人成功鎮(zhèn)壓了日耳曼人的叛亂，但在410年，西哥特國王阿拉里斯成功攻占了羅馬城。 在接下來的幾十年里，帝國一直受到威脅，直到 455 年不朽之城遭到汪達(dá)爾人的襲擊。最終，在 476 年，日耳曼領(lǐng)袖奧多亞克發(fā)動起義，廢黜了羅慕路斯·奧古斯都皇帝。 從此以后，再沒有羅馬皇帝能夠僅僅通過從意大利寄來一封信來維持自己的統(tǒng)治。 也正是因為這個原因，很多人將476年視為西羅馬帝國分崩離析的一年。

2. 經(jīng)濟危機與對奴隸勞動的過度依賴

羅馬帝國盡管受到外力入侵，同時由于嚴(yán)重的金融危機，已經(jīng)開始從內(nèi)部破碎崩潰。 持續(xù)不斷的戰(zhàn)爭和肆無忌憚的支出耗盡了國庫，而日益嚴(yán)格的稅收和通貨膨脹則擴大了貧富差距。 為了躲避稅吏的追捕，許多富裕階層逃往鄉(xiāng)村，建立了獨立的封地。 與此同時，帝國也面臨著勞動力短缺的問題。 羅馬的經(jīng)濟依賴奴隸耕田和做工匠，為此軍隊之前征服了新的民族，并將他們作為新的勞動力。 但隨著世紀(jì)后帝國擴張慢慢停止，羅馬帝國賴以生存的奴隸和其他戰(zhàn)爭資產(chǎn)的來源也開始枯竭。 公元5世紀(jì)，汪達(dá)爾人占領(lǐng)北非淪為海盜，并持續(xù)騷擾地中海地區(qū)，擾亂帝國的貿(mào)易活動。 這無疑是對帝國的又一次沉重打擊。 帝國經(jīng)濟崩潰，商品和農(nóng)產(chǎn)品產(chǎn)量減少，慢慢失去了對歐洲的控制。

3. 東羅馬帝國的崛起

西羅馬帝國的命運在公元3世紀(jì)后期就已經(jīng)注定，當(dāng)時羅馬皇帝戴克里先將帝國分為兩半——西羅馬帝國的總部 在意大利米蘭，東羅馬帝國在拜占庭建立。它被稱為君士坦丁堡。 從短期來看，分裂使帝國更容易統(tǒng)治，但隨著時間的推移，兩個帝國的距離越來越遠(yuǎn)。 東西方帝國未能有效合作抵御外來侵略，甚至帝國之間也經(jīng)常因資源和軍事援助而發(fā)生爭執(zhí)。 隨著差距的加深，希臘語系的東羅馬帝國不斷積累財富，而拉丁語系的西羅馬帝國卻陷入了經(jīng)濟危機的泥潭。 更重要的是，東羅馬帝國的強大，使得蠻族部落將侵略目標(biāo)轉(zhuǎn)向了西羅馬帝國。 君士坦丁大帝等東羅馬皇帝保證了君士坦丁堡的軍事防御，但對于東羅馬帝國的許多人來說，意大利和羅馬城這只是象征性的，卻處于危機之中。 公元5世紀(jì)，西羅馬帝國的政治體系終于解體，而東羅馬帝國卻以另一種形式延續(xù)了數(shù)千年，直到15世紀(jì)被奧斯曼帝國推翻。

4. 過度擴張，軍費開支過多

羅馬帝國在鼎盛時期橫跨大西洋，覆蓋中東幼發(fā)拉底河沿岸地區(qū)，但這一輝煌成就也可能成為其衰落的原因。 管理如此大片的領(lǐng)土對于帝國的行政和后勤來說是一場噩夢。 盡管羅馬人擁有良好的道路系統(tǒng)，但他們無法及時溝通占領(lǐng)地區(qū)的管理情況。 羅馬帝國無法為前線提供足夠的兵力和資源來鎮(zhèn)壓當(dāng)?shù)氐呐褋y和外來勢力的入侵，公元2世紀(jì)，羅馬皇帝哈德良無奈，只得修建了英國著名的城墻，試圖 將敵人擋出海灣。 隨著越來越多的資金投入帝國的軍事開支，技術(shù)發(fā)展放緩，羅馬帝國的民用基礎(chǔ)設(shè)施陷入停滯。

5. 政府腐敗和政治不穩(wěn)定

如果說羅馬帝國的規(guī)模使其難以管理，那么低效且不穩(wěn)定的領(lǐng)導(dǎo)則加劇了問題的嚴(yán)重性。 成為羅馬帝國的皇帝一直是一項危險的任務(wù)，在動蕩的二三世紀(jì)幾乎等于被判了死刑。 內(nèi)戰(zhàn)使帝國陷入動亂，短短 75 年里就有 20 多人登上了王位，其中前任往往被謀殺。 禁衛(wèi)軍本應(yīng)是皇帝的貼身侍衛(wèi)，卻暗殺推搡對于新國王來說，王位甚至?xí)慌馁u給出價最高的人。 政治混亂也影響了羅馬元老院，由于內(nèi)部腐敗和瀆職，元老院未能阻止皇帝的荒唐行為。 隨著局勢持續(xù)惡化，羅馬人對公民地位的自豪感逐漸消失，許多羅馬公民對他們的領(lǐng)導(dǎo)失去了信任。

6. 匈奴人的到來與蠻族部落的遷徙

蠻族部落進(jìn)攻羅馬的原因之一是公元4世紀(jì)后期匈奴人入侵歐洲，導(dǎo)致了他們的大規(guī)模遷徙。 這些歐亞武士在北歐橫行，導(dǎo)致許多日耳曼部落遷徙到羅馬帝國邊境。 羅馬人不情愿地允許西哥特部落渡過多瑙河南部進(jìn)入羅馬帝國的安全地帶，但他們遭到了徹底的殘酷。 根據(jù)歷史學(xué)家阿米亞努斯·馬塞利努斯的說法，羅馬官員甚至強迫饑餓的哥特人將他們的孩子賣為奴隸，只是為了換取狗肉。 羅馬人在殘酷奴役哥特人的同時，也在他們的邊境上制造了危險的敵人。 當(dāng)壓迫變得難以忍受時，哥特人奮起反抗，最終在公元378年的阿德里安堡戰(zhàn)役中擊潰了羅馬軍隊并殺死了東羅馬皇帝瓦倫斯。羅馬人與蠻族部落達(dá)成了短暫的和平，但這種休戰(zhàn)被打破了 410年，哥特皇帝阿拉里克向西進(jìn)軍，占領(lǐng)了羅馬。 隨著西羅馬帝國的衰落，汪達(dá)爾人、撒克遜人等日耳曼部落得以在羅馬帝國邊境大規(guī)模聚集，占領(lǐng)了不列顛、西班牙和北非。

7. 基督教的傳播與傳統(tǒng)價值觀的失落

隨著基督教的傳播，羅馬帝國走上了衰落之路，有人認(rèn)為新信仰的興起和壯大加速了衰落 帝國的。 313年頒布的米蘭法令承認(rèn)基督教的合法地位，并于380年成為國教。這些法令結(jié)束了幾個世紀(jì)的宗教迫害，但也侵蝕了傳統(tǒng)的羅馬價值觀。 基督教取代了認(rèn)為皇帝具有神圣地位的多神教羅馬宗教，并將焦點從國家的神圣性轉(zhuǎn)向了單一的神。 與此同時，教皇和其他教會領(lǐng)袖在政治事務(wù)中發(fā)揮著越來越重要的作用，使治理變得更加復(fù)雜。 18世紀(jì)歷史科學(xué)家愛德華·吉本是這一理論最著名的支持者，但他的想法也受到了廣泛的批評。 盡管基督教的傳播可能對侵蝕羅馬公民的道德感起到了微乎其微的作用，但大多數(shù)學(xué)者認(rèn)為這種影響與軍事、經(jīng)濟和行政因素相比微不足道。

8. 羅馬軍團的衰落

羅馬帝國歷史上的大部分時間里，其軍事實力一直是古代世界最好的。 但在衰落時期，曾經(jīng)輝煌的羅馬軍團的組成開始發(fā)生變化。 由于無法從羅馬公民中招募足夠的士兵，戴克里先和君士坦丁等羅馬皇帝開始雇傭外國雇傭兵來增強他們的軍隊。 越來越多的哥特人和其他野蠻人在軍隊中擔(dān)任要職，以至于羅馬人甚至開始用拉丁語“barberus”（意為野蠻人）取代“士兵”一詞。 盡管這些幸運的哥特士兵是勇敢的戰(zhàn)士，但他們對帝國并不忠誠，或者根本不忠誠。 而那些渴望權(quán)力的哥特軍官也經(jīng)常起來反抗羅馬帝國的皇帝。 事實上，許多占領(lǐng)羅馬城并推翻西羅馬帝國的野蠻人因其在羅馬軍團中的服役而獲得了軍事獎?wù)隆?